梅雨こそ行き時。6月に空いている観光地5選

奥入瀬渓流の本来の賑わいは7〜8月の夏休みと、紅葉の10月だ。6月はその狭間で、観光バスも修学旅行もほとんどやってこない。6月の空いているこの時期に来ると、渓谷の表情がまるで違う。朝の早い時間帯は霧が渓谷に漂い、苔むした岩と飛沫が斜光の中で輝いている。昼になると木漏れ日が遊歩道を斑模様に照らし、水の音が葉の重なりの向こうから重層的に聞こえてくる。夕方には光が角度を変え、水面が橙と緑の混じった複雑な色を見せる。梅雨の雨は苔にとって最良の季節だ。降り続く雨が岩肌の苔を鮮やかな緑に変え、増水した流れが落差を持つ滝の音を一段と大きくする。梅雨の奥入瀬をすすめる理由は、その苔と水量の組み合わせにある。渓谷沿いの遊歩道は平日であれば人とすれ違うことなく歩け、自分のペースで立ち止まり、写真を撮り、ただ水音に耳を傾ける時間が持てる。

那須高原は、栃木県北部の那須連山の裾野に広がる高原だ。那須町の観光統計では、8月の入込客数が年間で群を抜き、2位の月の1.5倍を超える。人出が落ち着くのは、その少し前の梅雨の6月だ。那須街道の両側では約1,200本のアジサイが3kmほどにわたって咲き、同じ街道沿いには約14,000本のアカマツの天然林がある。観光協会は、このアカマツとアジサイの取り合わせが梅雨の季節を彩ると紹介している。6月はロープウェイも動いていて、茶臼岳（1,915m）の山上へ上がれる。山麓には舒明2年（630年）開湯と伝わる那須温泉郷があり、鹿の湯は年間を通して営業している。雨の日は、湯本の温泉街で湯に浸かって過ごすのもよい。

五色沼の最混雑期は紅葉の10月と残雪残るゴールデンウィークだ。5月後半から一息つき、夏休みが始まる前の6月は、五色沼で人が少ない最も静かな時期にあたる。散策路に人影はまばらで、沼のほとりで立ち止まっても誰かに急かされることがない。曇り空は五色沼にとって悪くない条件だ。晴れた日には空の青が水面に映り込んで沼の本来の色を変えてしまうが、曇りの日は光が均一に当たり、エメラルドグリーンや深い青が沼それぞれの固有色を純粋に見せてくれる。梅雨の五色沼をすすめる理由の一つがこれだ。毘沙門沼から始まり、いくつもの沼が連なる散策路は、それぞれ色と大きさが異なる。人のいない道を自分のペースで歩き、各沼の前で足を止め、その日の光の加減で変わる色を眺める。そのような時間のゆったりした使い方は、混雑するシーズンの五色沼では許されない贅沢だ。

西表島は、八重山諸島の竹富町に属し、2021年7月に世界自然遺産に登録された島だ。竹富町の統計で島を訪れた観光客の数を見ると、令和5〜7年の3年とも、6月は12か月のうち9〜10位で月平均を下回った。多いのは3月と4月だ。気象庁によると、沖縄の梅雨明けは平年6月21日ごろにあたる。6月は八重山のパインがそろって収穫期に入り、下旬からはサガリバナの観察ツアーも始まる。サガリバナは、夕暮れ時に咲き始めて翌朝には散る花だ。ただし島の西部（上原側）は6月も月平均を上回るので、西部のツアーは早めに予約してほしい。ピナイサーラの滝のあるヒナイ川は、立ち入れる人数に1日200人の上限があり、登録引率ガイドの同行と事前の立入承認申請が要る。