霧島温泉郷

霧島温泉郷は、鹿児島県霧島市、霧島山の東南の山腹に広がる標高600〜800mの高原に点在する温泉の総称です。硫黄泉を中心に、硫黄谷・林田・丸尾などの湯がそろいます。訪れるなら、霧島神宮の正月期間（1月1〜8日）を過ぎた1月中旬から2月。冬の高原は霧氷が美しく、湯の滝・丸尾滝からは湯けむりが立ちのぼります。

霧島温泉郷は、霧島山の東南の山腹、標高600〜800mの高原地帯に点在する温泉の総称です。南に錦江湾を望み、眺めが開けています。湯は硫黄泉が中心で、林田・硫黄谷・丸尾などの温泉は施設が整い、大型ホテルから昔ながらの旅館、日帰りの湯まであります。

霧島温泉は1959年、霧島神宮温泉とともに国民保養温泉地に指定されました。温泉郷の一年は、4月上旬の高原の桜に始まり、初夏にはミヤマキリシマが咲き、夏は避暑や登山の人々が訪れ、秋は高原一帯が紅葉します。そして冬の高原は、霧氷が美しい季節です。

温泉郷の歴史は、江戸時代中期の1714年に見つかった硫黄谷温泉に始まるとされます。硫黄谷温泉は単純硫黄温泉で、いまは1軒の宿にだけ引かれており、14の泉源から1日1,400万リットルの湯が湧いています。幕末には、坂本龍馬とおりょうが新婚旅行でこの地を訪れたともいわれます。

丸尾温泉から霧島神宮へ向かう国道223号の道沿いにある丸尾滝は、上流の栄之尾温泉や硫黄谷温泉の温泉水を集めて落ちる、珍しい湯の滝です。高さ23m・幅16mで、秋は紅葉が映え、冬には湯けむりが立ちのぼります。夜はライトアップもあります。

温泉郷から山を下ると、天孫降臨の神話の主人公、ニニギノミコトを祀る霧島神宮があります。境内には老杉が茂ります。神宮は正月期間（1月1日〜8日）について、渋滞も予想されるとして早めの準備を呼びかけています。

霧島市の統計では、市全体の日帰り客は1月が突出して多く、令和4年から6年まで3年続けて年間で最多でした。一方、令和5年の宿泊客で見ると、1月は特に多い月ではありません。温泉郷に泊まる旅にとって、1月の山は月全体ではなく、正月前後の数日の山といえます。正月期間を外した1月中旬から2月は、冬の高原に霧氷が見られることもある季節です。

食の楽しみは、霧島温泉郷の霧島温泉市場で見つかります。温泉たまごや、よもぎとあんこの温泉まんじゅう、黒豚を使ったカレーやパスタなどがあり、飲むお酢やお茶も並びます。霧島市の特産品として知られる壷づくりの黒酢は、江戸時代から同じ製法で造られてきたものです。いずれも季節を問わず味わえます。

足をのばすなら、湧水町に野外美術館の霧島アートの森があります。ただし毎週月曜日（休日の場合は翌日）と、2月の第3月曜日から第4月曜日までは休園です。2月に訪れる場合は日程を確かめてください。

• 1丸尾滝——上流の温泉水を集めて落ちる高さ23mの湯の滝。冬は湯けむりが立ちのぼる
• 2硫黄谷温泉——江戸時代中期の1714年に見つかり、霧島温泉郷の始まりとされる湯
• 3霧島神宮——天孫降臨の神話の主人公、ニニギノミコトを祀る社
• 4冬の高原——標高600〜800mの温泉郷の一帯は、冬に霧氷が美しい