道後温泉

愛媛県松山市の道後温泉は、日本最古といわれる温泉です。明治27年（1894）改築の道後温泉本館は、公衆浴場として全国で初めて国の重要文化財に指定された木造三層楼。松山市の統計で道後温泉周辺の宿泊者数を月別に見ると、2月は3年とも6〜8位で、1位の3月とは開きがあります。その2月は、愛媛の柑橘がもっとも多く出そろう月のひとつ。朝6時に開く湯に浸かり、湯上がりに商店街で搾りたての柑橘を味わえます。

愛媛県松山市の道後温泉は、日本書紀にもその名が見え、日本最古といわれる温泉です。聖徳太子も来浴したといわれ、古代から人々を引き寄せてきました。まちの中心に建つ道後温泉本館は、明治27年（1894）に改築された木造三層楼。平成6年（1994）12月に、公衆浴場として全国で初めて国の重要文化財に指定されました。平成31年1月に始まった保存修理工事は令和6年12月に完了し、令和6年7月11日からは休憩室を含めた全館での営業が再開されています。博物館にならず、いまも現役の公衆浴場として湯を張り続けているのが、この建物のいちばんの値打ちです。

本館の屋上の塔屋・振鷺閣には太鼓が吊るされ、朝6時に6回、正午に12回、夕方6時に6回打ち鳴らされます。この刻太鼓は平成8年（1996年）に「残したい日本の音風景100選」に選ばれました。朝6時は、神の湯階下が開く時刻でもあります。神の湯の石造りの浴室には砥部焼の陶板画が飾られ、「湯釜」と呼ばれる円柱形の湯口から湯が注がれます。三階には、明治28年に松山へ赴任した夏目漱石が、その年の10月に正岡子規と利用したといわれる個室があり、「坊っちゃんの間」として無料で公開されています。道後温泉を見つけたと伝わる白鷺は、湯玉の文様とともに館内の至るところに装飾としてちりばめられており、湯上がりに探して歩くのも楽しみのひとつです。

道後を2月に訪ねる理由は、二つあります。ひとつは宿泊者数です。松山市が毎年公表している観光客推定表には、道後温泉旅館協同組合が調べた道後温泉周辺のホテル・旅館の宿泊者数が月別で載っています。令和5〜7年の3年分を見ると、もっとも多いのは3年とも3月で、8月も3年とも上位3位以内に入ります。2月は3年とも6〜8位です。なお3月中旬から下旬には道後温泉まつりが、8月には道後温泉夏まつりが開かれます。もうひとつは柑橘です。愛媛県のかんきつ食べ頃カレンダーと県産かんきつのPRサイトで出荷時期をたどると、伊予柑・ポンカン・甘平・せとか・不知火・はるみ・レモンの7品種が2月の月を通して出回ります。これは年間でもっとも多い数で、並ぶのは3月だけです。

その柑橘は、湯上がりにすぐ味わえます。松山市は、道後温泉商店街やロープウェー街にある柑橘商品専門店で、その場で搾る生搾りジュースやジェラートが味わえると案内しています。本館から続く商店街で、味を食べ比べるのも楽しみのひとつです。市が「柑橘の大トロ」と紹介するせとかは、1月下旬から3月中旬が食べ頃。濃厚なコクとたっぷりの果汁が持ち味です。伊予柑は、愛媛では明治22年に松山で栽培が始まったと県が記しており、この土地から広がった柑橘でもあります。本館の中でも、二階席や三階席を使う入浴コースでは、湯上がりにお茶菓子が出て、浴衣も借りられます。

湯上がりに一杯なら、道後には地元の蔵元があります。道後地域でただ一つの造り酒屋・水口酒造は、道後温泉のすぐ隣に、蔵元直送の「道後ビール」や地酒「NIKITATSU」を出すタップルームを構えています。蔵の横にある直売店＆カフェバー「道後一会」では、日本酒やビールの購入・試飲ができ、酒蔵見学やビール工場見学も受け付けています。

魚を食べたいなら、松山の鯛めしです。米の上に昆布を敷き、鯛を一尾丸ごとのせて土鍋で炊き込む郷土料理で、松山より南では鯛の刺身を使う鯛めしが主流だと市は紹介しています。市は、瀬戸内海で揚がる鯛やアジ、イワシを松山の食材に挙げています。松山のソウルフードとして市が紹介するものは、ほかにもあります。アルミの器に甘めの出汁、柔らかい麺の鍋焼きうどんは、甘いものが貴重だった戦後すぐに生まれ、今も当時の味を守っています。港町・三津浜の三津浜焼きは、クレープ状に伸ばして魚粉を振った生地にキャベツやちくわ、そばなどを挟み、甘辛いソースで食べるお好み焼きの一種で、三津浜地区には20軒ほどの専門店があるといわれます。

日が暮れると、本館の姿も変わります。振鷺閣にはめ込まれた赤いギヤマンガラスが夜になると赤々と光り、まちにはレトロなガス灯がともります。湯上がりに本館のまわりを歩けば、昼とは違う表情に出会えます。本館は無休ですが、12月上旬に年末の大掃除のため1日休館します。館内の状況によっては整理券での案内になるため、待ち時間と整理券の配布状況を公式サイトで確かめてから出かけると安心です。

• 1道後温泉本館——明治27年（1894）改築、公衆浴場として全国で初めて国の重要文化財に指定された木造三層楼
• 2刻太鼓——朝6時・正午・夕方6時に振鷺閣から時を告げる、「残したい日本の音風景100選」の音
• 3神の湯——砥部焼の陶板画と「湯釜」の湯口。漱石が子規と利用したといわれる「坊っちゃんの間」も無料で公開
• 42月は愛媛の柑橘が出そろう月——伊予柑・甘平・せとかなど7品種が月を通して出回る
• 5道後温泉商店街の柑橘商品専門店で、その場で搾る生搾りジュースやジェラート
• 6湯上がりの一杯——道後唯一の造り酒屋・水口酒造の道後ビールと地酒「NIKITATSU」