天橋立

日本三景のひとつ、天橋立。約3.6kmの砂州に約6,700本の松が続きます。夏の海水浴、春の連休、秋の紅葉と人が集まる場所ですが、冬は訪れる人が最も少なくなる季節。ケーブルカーは通年動いており、澄んだ空気のなかを静かに歩けます。

天橋立は、宮津湾と阿蘇海を分ける約3.6kmの砂州です。幅は20mから170m、その上に約6,700本の松が続きます。松島、宮島と並ぶ日本三景として古くから知られ、天に架かる橋に見立てられてきました。人が集まるのは夏です。砂州には海水浴場があり、8月の宮津市には年間で最も多い人が訪れます。次いで7月。春の連休と秋の紅葉にも波が来ます。裏を返せば、12月から2月は年間で最も静かな三か月ということになります。

天橋立を上から見る場所は、南北に分かれています。北側の傘松公園へは、府中駅からケーブルカーかリフトで上がります。冬に確かめておきたいのは、この二つが同じようには動かないことです。ケーブルカーは通年運行で、最終の下り便は12月から1月が17時、2月が17時半。冬は日が短いぶん、夏より1時間ほど早く終わります。並走するリフトは1月から2月に運休日があり、動く日でも16時まで。晴れた日に開放的な眺めを期待していくと、乗り場で引き返すことになりかねません。午前中に上がっておくのが確実です。

砂州は歩いて渡れます。片道およそ50分。自転車なら20分ほどですが、国定公園のため車は入れません。往復すれば2時間近くになります。冬の砂州には風を遮るものがほとんどなく、海風がまともに当たります。厚手の上着と手袋、耳を覆えるものがあると、歩き通せるかどうかが変わります。途中で引き返せる道でもあるので、無理に端まで行かず、松林の途中で折り返すのも一つの歩き方です。人がまばらな時期だからこそ、自分の足のペースで決められます。

冬の食は、丹後の海の寒ブリです。京都府によれば、12月ごろになると北の海から戻るブリが丹後の海へ来遊し、脂がのったものが揚がります。宮津の資源というより、丹後の海全体の恵みで、三大漁場に数えられるのは隣の伊根町です。ただし近年は以前ほどの大漁が聞かれなくなったとも記されており、その年の漁の具合によります。目当てにするより、あれば嬉しいものと考えておくくらいがちょうどよいでしょう。一方で、冬の丹後に鍋を囲む習慣が根づき、ぶりしゃぶという食べ方が定着したこと自体は、漁の多寡に関わらず残っています。

砂州の南の付け根には智恩寺があります。日本三文殊のひとつで、天橋立駅から歩いてすぐ。参拝を終えて松林に入るのが、この土地の順路です。冬の天橋立に、特別な催しがあるわけではありません。あるのは、人の少ない松林と、早く暮れる日と、動いているものと止まっているものの区別だけです。それを知ったうえで午前に着き、歩ける分だけ歩いて、暖かいものを食べて帰る。日本三景を、そういう静かな距離で見られる季節です。

• 1約3.6kmの砂州を歩いて渡る——片道およそ50分。国定公園のため車は入れません
• 2傘松公園の「股のぞき」——ケーブルカーは冬も通年運行。リフトは運休日あり
• 3智恩寺（文殊堂）——砂州の南の付け根にあり、天橋立駅から歩いてすぐ
• 4丹後の海の寒ブリ——冬の丹後に根づいたぶりしゃぶの食文化